A Escolha dos Sete
(1 Timóteo 3:8–13)

1Naqueles dias, crescendo o número de discípulos, os judeus de língua grega começaram a murmurar contra os judeus de língua hebraica,† porque as viúvas deles estavam sendo negligenciadas na distribuição diária de alimentos.

2Então os Doze convocaram todos os discípulos e disseram: Não é adequado que nós abandonemos a palavra de Deus para servir às mesas. 3Portanto, irmãos, escolham entre vocês sete homens de boa reputação, cheios do Espírito e de sabedoria. Nós lhes confiaremos esta responsabilidade, 4e nós nos dedicaremos à oração e ao ministério da palavra.

5A proposta agradou a todo o grupo. Escolheram Estêvão, homem cheio de fé e do Espírito Santo, e também Filipe, Prócoro, Nicanor, Timão, Pármenas e Nicolau de Antioquia, um prosélito.† 6Apresentaram estes sete aos apóstolos,† que oraram e impuseram as mãos sobre eles.

7Assim a palavra de Deus se espalhava. O número de discípulos em Jerusalém crescia grandemente, e uma grande quantidade de sacerdotes obedecia à fé.

A Prisão de Estêvão

8Ora, Estêvão, cheio de graça e poder, realizava grandes prodígios e sinais entre o povo. 9Mas alguns da chamada Sinagoga dos Libertos se levantaram em oposição, incluindo cireneus, alexandrinos e homens da Cilícia e da Ásia.† Estes disputavam com Estêvão, 10mas não conseguiam resistir à sabedoria e ao Espírito com que ele falava.

11Então instigaram alguns homens para que dissessem: Nós ouvimos Estêvão proferir palavras blasfemas contra Moisés e contra Deus.

12Assim agitaram o povo, os anciões e os escribas, e vieram sobre Estêvão. Prenderam-no e o levaram perante o Sinédrio,† 13onde apresentaram falsas testemunhas que diziam: Este homem não para de falar contra este lugar santo e contra a Lei. 14Pois nós o ouvimos dizer que Jesus de Nazaré destruirá este lugar e mudará os costumes que Moisés nos transmitiu.

15Todos os que estavam sentados no Sinédrio, fixando os olhos nele, viram que o seu rosto era como o rosto de um anjo.