O Julgamento de Paulo perante Festo

1Três dias depois de chegar à província, Festo subiu de Cesareia a Jerusalém, 2onde os principais sacerdotes e os líderes dos judeus lhe apresentaram as acusações contra Paulo. Insistiram com Festo, 3pedindo um favor contra Paulo, que o enviasse a Jerusalém, pois estavam preparando uma emboscada para matá-lo no caminho.

4Festo, porém, respondeu que Paulo estava sendo mantido em Cesareia e que ele mesmo iria para lá em breve. 5Portanto, disse: Que os líderes de vocês desçam comigo e, se esse homem fez algo de errado, apresentem a acusação contra ele.

6Depois de ficar entre eles não mais de oito ou dez dias, Festo desceu a Cesareia. No dia seguinte, sentou-se no tribunal e mandou que Paulo fosse trazido. 7Quando Paulo chegou, os judeus que tinham descido de Jerusalém ficaram ao redor dele, fazendo muitas acusações graves que não podiam provar.

8Paulo então fez a sua defesa: Não cometi nenhuma ofensa contra a lei dos judeus, nem contra o templo, nem contra César.

9Festo, porém, querendo fazer um favor aos judeus, disse a Paulo: Você está disposto a subir a Jerusalém para ser julgado lá perante mim, nessas acusações?

Paulo Apela a César

10Paulo respondeu: Estou perante o tribunal de César, onde devo ser julgado. Não fiz nenhum mal aos judeus, como o senhor mesmo sabe muito bem. 11Se, portanto, sou culpado de algo que mereça a morte, não me recuso a morrer. Mas se não há nada de verdade nas acusações destes homens contra mim, ninguém tem o direito de me entregar a eles. Apelo a César!

12Então Festo, depois de conferir com os seus conselheiros, respondeu: Você apelou a César. A César irá!

Festo Consulta Agripa

13Passados alguns dias, o rei Agripa e Berenice desceram a Cesareia para saudar Festo. 14Como ficaram ali por vários dias, Festo expôs o caso de Paulo ao rei: Há aqui um homem que Félix deixou preso. 15Quando estive em Jerusalém, os principais sacerdotes e os anciões dos judeus apresentaram acusações contra ele e pediram a sua condenação. 16Eu lhes respondi que não é costume romano entregar alguém antes que o acusado tenha tido oportunidade de enfrentar os seus acusadores e de se defender das acusações.

17Quando vieram comigo para cá, não demorei. No dia seguinte, sentei-me no tribunal e mandei que o homem fosse trazido. 18Mas, quando os acusadores se levantaram para falar, não o acusaram de nenhum dos crimes que eu esperava. 19Tinham apenas algumas questões com ele a respeito da sua própria religião e de um certo Jesus que havia morrido, mas que Paulo afirmava estar vivo.

20Como eu não sabia de que maneira investigar essas questões, perguntei se ele queria ir a Jerusalém para ser julgado lá. 21Mas quando Paulo apelou para permanecer detido até a decisão do Imperador, ordenei que fosse mantido sob custódia até que eu pudesse enviá-lo a César.

22Agripa disse a Festo: Eu também gostaria de ouvir esse homem.

Festo respondeu: Amanhã o ouvirá.

Paulo perante Agripa e Berenice

23No dia seguinte, Agripa e Berenice vieram com grande pompa e entraram na sala de audiência, acompanhados dos comandantes e dos homens proeminentes da cidade. E Festo ordenou que Paulo fosse trazido.

24Festo disse: Rei Agripa e todos os que estão aqui conosco, vocês veem este homem. Toda a comunidade judaica me procurou a respeito dele, tanto aqui como em Jerusalém, clamando que ele não deveria continuar vivendo. 25Mas verifiquei que ele nada fez que merecesse a morte, e como ele mesmo apelou ao Imperador, decidi enviá-lo.

26Não tenho nada de definitivo para escrever ao nosso soberano a respeito dele. Por isso o trouxe perante todos vocês, e especialmente perante o senhor, rei Agripa, para que, depois deste interrogatório, eu tenha algo para escrever. 27Pois me parece absurdo enviar um prisioneiro sem especificar as acusações contra ele.