Os Direitos de um Apóstolo
(Deuteronômio 18:1–8)

1Não sou livre? Não sou apóstolo? Não vi Jesus, nosso Senhor? Vocês mesmos não são a minha obra no Senhor? 2Se para outros não sou apóstolo, ao menos para vocês o sou. Pois vocês são o selo do meu apostolado no Senhor.

3Esta é a minha defesa perante os que me examinam: 4Acaso não temos direito a comer e beber? 5Acaso não temos direito de levar conosco uma esposa cristã,† como também os demais apóstolos, os irmãos do Senhor e Cefas?† 6Ou será que somente eu e Barnabé não temos direito de não trabalhar?†

7Quem jamais serve como soldado às suas próprias custas? Quem planta uma vinha e não come do seu fruto? Ou quem apascenta um rebanho e não bebe do leite do rebanho?

8É apenas à maneira humana que digo estas coisas? Ou a Lei não diz o mesmo? 9Pois na Lei de Moisés está escrito: Não amordace o boi quando debulha.† Acaso é com os bois que Deus se preocupa? 10Ou não fala inteiramente por nossa causa? Sim, por nossa causa foi escrito, porque o lavrador deve lavrar com esperança, e o debulhador deve debulhar com a esperança de participar da colheita.

11Se nós semeamos entre vocês as coisas espirituais, é demais colhermos de vocês as coisas materiais? 12Se outros participam desse direito sobre vocês, não deveríamos nós muito mais? Porém não usamos desse direito; antes, suportamos tudo para não causar nenhum obstáculo às boas-novas de Cristo.

13Vocês não sabem que os que trabalham nas coisas sagradas comem do que é do templo, e os que servem ao altar participam do altar? 14Assim também o Senhor ordenou que os que anunciam as boas-novas vivam das boas-novas. 15Porém eu não usei nenhum desses direitos. E não escrevo estas coisas para que assim se faça para comigo; pois prefiro morrer a deixar que alguém esvazie o meu motivo de glória.

16Pois, se anuncio as boas-novas, não tenho de que me gloriar, porque a necessidade me é imposta. Ai de mim se não anunciar as boas-novas! 17Pois, se faço isto voluntariamente, tenho recompensa; mas, se involuntariamente, uma mordomia me foi confiada. 18Qual é, pois, a minha recompensa? Que, ao anunciar as boas-novas, eu as anuncie gratuitamente, para não usar plenamente o meu direito ao anunciar as boas-novas.

Paulo, Escravo de Todos

19Pois, sendo livre de todos, a todos me fiz escravo, para ganhar o maior número possível. 20Aos judeus tornei-me como judeu, para ganhar os judeus. Aos que estão debaixo da lei, como quem está debaixo da lei—embora eu mesmo não esteja debaixo da lei—para ganhar os que estão debaixo da lei. 21Aos sem lei, como sem lei—embora não esteja sem a lei de Deus, mas sob a lei de Cristo—para ganhar os sem lei. 22Aos fracos tornei-me fraco, para ganhar os fracos. Tornei-me tudo para todos, para por todos os meios salvar alguns.

23Tudo faço por causa das boas-novas, para me tornar coparticipante delas.

Corram para Vencer

24Vocês não sabem que os que correm no estádio, todos correm, mas apenas um recebe o prêmio? Corram de tal modo que o alcancem. 25Todo aquele que compete se disciplina em tudo. Eles o fazem para receber uma coroa perecível; nós, porém, uma imperecível. 26Portanto, eu assim corro, não sem rumo; assim luto, não como quem golpeia o ar. 27Antes, disciplino o meu corpo e o faço meu escravo, para que, depois de ter proclamado a outros, eu mesmo não venha a ser desqualificado.